Я попыталась сшить компостируемую мягкую игрушку для новорожденного моего друга. Все прошло не очень хорошо.

В текстильной промышленности пластмассы и синтетические химикаты неизбежны.

Это был март 2022 года, и с приближением детского праздника моей лучшей подруги я знал, какой подарок хочу сделать: пару чучел кита.

Моя подруга любит китов, а я люблю шить. Будущая мать с восторгом приняла плюшевых китообразных, но по мере того, как я работал, мое собственное удовлетворение убывало.

Большинство детских игрушек имеют ограниченный срок службы. Дети растут; игрушки теряются. Тем не менее, волокна полиэстера и спандекса в ткани и набивке китов прослужат десятилетия, столетия и даже тысячелетия. Полиэстер получают из полиэтилена, того же материала, который используется в бутылках для воды и газировки; в то время как спандекс частично сделан из полиуретана, основного ингредиента матрасов с эффектом памяти. Текстиль на основе нефти не так легко биоразлагается, как шерсть или хлопок — вместо этого он распадается на все более мелкие кусочки пластика. Текстиль является основным источником загрязнения микропластиком. Согласно июньскому исследованию, каждую неделю мы вдыхаем плавающие пластиковые волокна на сумму, равную кредитной карте.

Я представляла, как полиэфирные нити проникают в легкие новорожденного или смываются в канализацию и попадают в океан, где их проглатывают существа размером с криль и огромные, как горбатые.

Я решил сделать новый, лучший, улучшенный набор плюшевых китов — таких, которые не содержали бы пластика и полностью компостировались бы в домашних условиях. Все, что мне нужно было сделать, это взять 100% хлопчатобумажную ткань, набить ее хлопком и капоком — натуральным волокном из семенных коробочек тропического дерева — и вышить безопасные для ребенка глазки хлопковой нитью. Все отходы отправлялись в компостную кучу на моем заднем дворе и медленно превращались в почву для моего органического сада.

Это звучало просто.

Автор с дополнительными китовыми итерациями на основе полиэстера медленно сходит с ума.

Мягкая игрушка должна быть, прежде всего, удобной для объятий. А, учитывая, что я делал китов, они должны были быть синими. Я искал биоразлагаемую ткань синего цвета и достаточно пушистую.

Немецкая ткань для плюшевых мишек, сделанная из хлопка и шерсти ангорской козы, была привлекательным вариантом, но стоила она 150 долларов за ярд. В любой другой достаточно пушистой хлопчатобумажной ткани, которую я мог найти, был какой-то пластик. Этот прекрасный велюр из органического хлопка, который можно гладить? Пять процентов полиэстера. Эта шерстяная хлопчатобумажная ткань «шерпа»? Двадцать процентов полиэстера. Наконец я нашел то, что казалось слишком хорошим, чтобы быть правдой — пушистую голубую ткань из 100% хлопка. Я заказала веревку, дождалась ее прибытия и начала кроить и шить.

Вот только что-то было не так. Пока я работал, волокна ткани растягивались и ломались совсем не так, как хлопок. В недоумении я взял зажигалку и подпалил кусок металлолома. Вместо того, чтобы сгореть в пепел, как это происходит с хлопком, он растаял. Я написал продавцу ткани и получил плохие новости: на болте была неправильная маркировка. Это был 5% спандекса по весу.

Было слишком поздно менять курс. Ребенок моего друга родился в апреле, и хотя кит, в основном не содержащий пластика, был радушно принят, я не собирался позволить индустрии ископаемого топлива объявить о победе. Вооружившись новыми знаниями, я занялся изготовлением по-настоящему компостируемой игрушки. Или я так думал.

Через год после эксперимента я поговорил с экспертом по устойчивому развитию Олденом Уикером, чтобы понять, в чем я ошибся. Уикер — автор книги «To Dye For», исследования почти полностью нерегулируемого мира синтетических химикатов в моде.

Моя первая ошибка, как рассказал мне Уикер, заключалась в том, что я полагал, что этикетка на ткани дает полную картину всего, что было затрачено на ее изготовление. «Ткань, которая правильно обозначена как 100% хлопок, на самом деле почти всегда содержит красители и отделочные материалы», — сказала она. «Краситель и отделка ткани могут составлять до 8% от веса ткани, в зависимости от того, что они собой представляют и что делают».

Уикер привел пример моющейся шерсти. В этом процессе шерстяные волокна обрабатываются газообразным хлором, а затем покрываются смолой, полученной из нефти. Эпихлоргидрин, используемый при производстве этой смолы, классифицируется Агентством по охране окружающей среды США как вероятный канцероген. Со временем это покрытие отслаивается, попадая в воздух, воду и бытовую пыль.